Полезните свойства на елата са известни от древни времена.

Грациозно вечнозелено дърво с пирамидална корона, малки плоски игли и големи елипсовидни шишарки, наречени ела, живее в много региони на Централна и Северна Америка, в хладните страни на Евразия и дори северните райони на Африка. Полезните свойства на елата са били известни на древните лечители: например от незапомнени времена жителите на Сибир са използвали елзов балсам, който е доста мощен антисептичен агент, за дезинфекция и заздравяване на рани.

В народната медицина чистото масло от ела се смята за едно от най-мощните лекарства срещу ревматизъм, ишиас, невралгия, миозит и много настинки. Втриването на елова смола с масло (предлага се в аптеката), както и компреси от бульони от елови игли, помагат да се отървете от артрит. За да приготвите такъв компрес, трябва да сварите супена лъжица пресни игли в половин чаша вода, да охладите и прецедите получения бульон.

Полезните свойства на елата се разпознават както от традиционните лечители, така и от представители на официалната медицина. И така, синтетичният камфор се прави от масло от ела, препаратите от което се използват успешно за лечение на сърдечна недостатъчност, ревматизъм, както и за различни възпалителни процеси. Елховият балсам намери приложение в козметологията. Козметичният продукт, който е смес от елзов балсам и зехтин, е неразделна част от много продукти, които се използват за грижа за мазна кожа, склонна към възпаления, както и за борба с акнето.